Orientarea profesională nu poate să se facă decât în cadrul situațiilor posibile, definite calitativ, cantitativ și temporal de către societate, și deci ea include, chiar dacă numai întâmplător, noțiunea de selecție. În principiu, orientarea școlară ar trebui să constea în căutarea condițiilor optime care să permită dezvoltarea școlarilor.
Orientarea școlară este problema alegerii studiilor potrivite.
Orientarea școlară constituie problema alegerii studiilor sau a ramurilor de studii care pot fi îmbrățișate de către copii sau de către tineri la o anumită vârstă, astfel încât ei să urmeze acele instituții de învățământ care se potrivesc cel mai bine cu capacitățile, cu gusturile și cu ansamblul personalității lor.