Orientarea profesională nu poate să se facă decât în cadrul situațiilor posibile, definite calitativ, cantitativ și temporal de către societate, și deci ea include, chiar dacă numai întâmplător, noțiunea de selecție. În principiu, orientarea școlară ar trebui să constea în căutarea condițiilor optime care să permită dezvoltarea școlarilor.